Reflujo gástrico: ¿Qué es exactamente?

El síndrome de reflujo gástrico es una enfermedad del aparato digestivo. ¿Padeces de reflujo gástrico? Te contamos los síntomas, tratamiento, medicación y dieta, con un listado de remedios para el reflujo gástrico.

Las causas de reflujo gástrico

Las causas principales de reflujo gástrico

Las causas principales de reflujo gástrico incluyen los siguientes factores:

• obesidad
• embarazo
• ciertos medicamentos, como los medicamentos para el asma, bloqueantes del canal de calcio y muchos antihistamínicos, analgésicos, sedantes y antidepresivos
• fumar o inhalar humo de otros fumadores. Las personas de todas las edades pueden desarrollar GERD y algunas por motivos desconocidos.

Los síntomas de reflujo gástrico

Los síntomas principales de reflujo gástrico

Los síntomas más comunes del síndrome del reflujo gástrico se producen cuando el esfínter esofágico inferior (músculo que actúa como válvula entre el esófago y el estómago) se debilita o relaja cuando no debe, lo cual provoca que los contenidos del estómago asciendan al esófago. Las anormalidades del cuerpo como hernias hiatales también pueden ser la causa de la GERD. Las hernias hiatales se producen cuando la parte superior del estómago se mueve en forma ascendente hacia el pecho. El estómago puede filtrarse por una apertura que se encuentra en el diafragma. El diafragma es la pared muscular que separa el estómago del tórax. Las hernias hiatales pueden causar reflujo gástrico por el ácido estomacal que circula hacia arriba a través de la apertura, no obstante, la mayoría no produce síntomas.

El diagnóstico del reflujo gástrico

Las principales técnicas para diagnosticar la enfermedad

Para diagnosticar el síndrome del reflujo gástrico, los médicos revisan sus síntomas y sus antecedentes médicos y familiares y hacen un examen físico. Su doctor buscará cierto patrón en sus síntomas. En algunos casos, los médicos pueden ordenar pruebas para descartar otros problemas de salud. El médico puede derivar personas con síntomas de reflujo gástrico a un gastroenterólogo (médico que se especializa en enfermedades digestivas) para su diagnóstico y tratamiento. Un diagnóstico de reflujo gástrico en general no requiere pruebas. No existe una prueba completamente precisa para diagnosticar GERD. No obstante, hay varias pruebas que pueden ayudar al diagnóstico:

Seriada gastrointestinal superior

Prueba para obtener visión de la forma del tracto gastrointestinal superior. Un técnico radiólogo efectúa la prueba en un hospital o centro ambulatorio),Aunque el gastroenterólogo no usa una seriada gastrointestinal superior para diagnosticar reflujo ácido o GERD, la prueba puede brindar una visión de la forma del tracto gastrointestinal superior. Un técnico radiólogo efectúa la prueba en un hospital o centro ambulatorio, y un radiólogo (médico especialista en imágenes médicas) interpreta las imágenes. Esta prueba no necesita anestesia. No se permite beber ni comer nada antes del procedimiento, según lo indica el personal de atención médica. El paciente debe consultar con su gastroenterólogo sobre qué debe hacer para prepararse para una seriada gastrointestinal superior. Durante el procedimiento, la persona se parará o sentará delante de una máquina de rayos X y beberá bario, un líquido calcáreo.

Endoscopía superior

Prueba utilizada para evaluar la gravedad de reflujo gástrico. Este procedimiento implica el uso de endoscopio (un tubo flexible y pequeño con una luz) para ver el tracto gastrointestinal superior. Un gastroenterólogo realiza esta prueba en un hospital o centro ambulatorio. La persona puede recibir una anestesia líquida que se rocía en la parte trasera de la garganta o con la cual se hacen gárgaras. Si se usan sedantes, un proveedor de atención médica colocará una aguja intravenosa en la vena de la persona.

Prueba de monitoreo del pH esofágico

Al ser la prueba más precisa para detectar reflujo ácido, el monitoreo del pH esofágico mide la cantidad de líquido o ácido en el esófago mientras la persona realiza actividades normales, como comer y dormir. Un gastroenterólogo realiza esta prueba en un hospital o centro ambulatorio como parte de una endoscopía superior. La persona puede permanecer despierta durante la prueba. No se necesita sedación para la prueba, no obstante, se puede usar si es necesario. Un gastroenterólogo pasará un tubo delgado, llamado sonda naso gástrica, por la nariz o boca de la persona hasta el estómago.

Tratamientos del reflujo gástrico

Curar el síndrome de reflujo gástrico es posible

Los doctores pueden tratar el reflujo gástrico recomendando algunos cambios en el estilo de vida y los medicamentos con frecuencia son las primeras líneas de tratamiento en caso de sospecha de GERD. Si los síntomas mejoran con estos métodos de tratamiento, un diagnóstico de reflujo gástrico en general no requiere pruebas. No obstante, para confirmar un diagnóstico, una persona puede necesitar pruebas si los síntomas no mejoran. Las personas con posible reflujo gástrico que tengan problemas para tragar también pueden necesitar someterse a pruebas.

.El tratamiento para el reflujo gástrico puede implicar uno o más de lo siguiente, según la gravedad de los síntomas: cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía.

Cambios en el estilo de vida

Algunas personas pueden reducir los síntomas de reflujo gástrico de la siguiente manera:

• bajando de peso, si es necesario
• usando prendas holgadas en el área del estómago, ya que las prendas ajustadas pueden limitar el área y aumentar el reflujo
• permaneciendo erguidos 3 horas después de las comidas
• elevando la cabecera de su cama unas 6 a 8 pulgadas colocando bloques de madera debajo de las patas de la cama; usar solo algunas almohadas adicionales puede no ser útil
• evitando fumar y estar con personas que fumen

Medicamentos para el reflujo gástrico

¿Qué medicamentos tomar para el reflujo gástrico?

Las personas pueden comprar muchos medicamentos para el reflujo gástrico sin receta, pero quienes tienen síntomas persistentes deberán ver a un proveedor de atención médica de todos modos.

Antiácidos, que incluyen medicamentos de venta libre como Alka-Seltzer©, Maalox©, Mylanta©, Rolaids© y Riopan© son un enfoque de primera línea que recomiendan los proveedores de atención médica para aliviar la acidez y otros síntomas leves de reflujo gástrico. No obstante, los antiácidos pueden tener efectos secundarios, como diarrea y estreñimiento.

Bloqueadores H2, como la cimetidina (Tagamet HB), famotidina (Pepcid AC), nizatidina (Axid AR) y ranitidina (Zantac 75), disminuyen la producción de ácido. Estos medicamentos están disponibles con receta y de venta libre. Los bloqueadores H2 brindan alivio a corto plazo o en el momento necesario, y son efectivos para muchas personas con síntomas de GERD. También pueden ayudar a curar el esófago, aunque no tan bien como los inhibidores de bomba de protones (proton pump inhibitors, PPI).

Los PPI incluyen el omeprazol© (Prilosec, Zegerid), lansoprazol© (Prevacid), pantoprazol© (Protonix), rabeprazol© (Aciphex) y esomeprazol© (Nexium), todos disponibles con receta. El omeprazol y el lansoprazol también son de venta libre. Los PPI son más efectivos que los bloqueadores H2 y pueden aliviar los síntomas y curar el revestimiento esofágico de la mayoría de las personas con GERD. Los proveedores de atención médica en general recetan PPI para el control a largo plazo de reflujo gástrico. No obstante, los estudios muestran que la gente que toma PPI a largo plazo o en altas dosis tiene mayor probabilidad de sufrir fractura de cadera, muñeca y columna. Las personas deben tomar estos medicamentos con el estómago vacío para que el ácido estomacal los active.

La eficacia de los medicamentos de reflujo gástrico

Todos estos medicamentos funcionan de forma diferente, por lo tanto, la combinación de medicamentos puede ayudar a controlar los síntomas. Las personas que tienen acidez después de comer pueden tomar antiácidos y bloqueadores H2. Los antiácidos neutralizan el ácido estomacal y los bloqueadores H2 detienen la producción de ácido. Para el momento en que los antiácidos dejan de funcionar, los bloqueadores H2 han detenido la producción de ácido.

Cirugía para el reflujo gástrico

Cuando una persona no puede controlar síntomas graves de reflujo gástrico a través de los medicamentos o cambios en el estilo de vida, un proveedor de atención médica puede recomendar cirugía. Un proveedor de atención médica también puede recomendar cirugía para el reflujo gástrico que es resultado de una anormalidad física o por síntomas de reflujo gástrico que provoquen graves problemas respiratorios.

La funduplicatura es el tratamiento quirúrgico

La funduplicatura es el tratamiento quirúrgico estándar para el reflujo gástrico y controla el reflujo a largo plazo en la mayoría de los casos. Un gastroenterólogo o cirujano puede también usar técnicas endoscópicas para tratar la GERD. No obstante, los índices de éxito de las técnicas endoscópicas no se conocen totalmente, ya que los investigadores no las probaron suficientemente en los ensayos clínicos. Las personas tienen mayor probabilidad de desarrollar complicaciones por la cirugía que por los medicamentos. La cirugía antirreflujo es más exitosa en personas menores de 50 años.

La funduplicatura es una operación donde se cose la parte superior del estómago alrededor del esófago para agregar presión al extremo inferior del esófago y así reducir el reflujo. Un cirujano realiza la funduplicatura usando un laparoscopio, un tubo delgado con una pequeña cámara de video adherida que se usa para ver el interior del cuerpo. El cirujano realiza la operación en un hospital o centro ambulatorio y la persona recibe anestesia general. Las personas pueden abandonar el hospital o centro ambulatorio 1 a 3 días después y volver a sus actividades cotidianas a las 2 a 3 semanas.

Las técnicas endoscópicas, como sutura endoscópica y radiofrecuencia

Las técnicas endoscópicas, como sutura endoscópica y radiofrecuencia, ayudan a controlar el reflujo gástrico en algunas personas. La sutura endoscópica usa pequeñas suturas para tensar el músculo del esfínter. La radiofrecuencia crea lesiones de calor que ayudan a tensar el músculo del esfínter. La cirugía para ambas técnicas requiere de un endoscopio. Un cirujano realiza la operación en un hospital o centro ambulatorio y la persona recibe anestesia. Aunque los dispositivos para estos procedimientos están aprobados, los resultados tal vez no son tan buenos como los de la cirugía laparoscópica, y estos procedimientos no se usan habitualmente.

Remedios caseros para el reflujo gástrico

Alimentación, dieta y nutrición

Las personas con reflujo gástrico con frecuencia pueden reducir el reflujo si evitan alimentos y bebidas que empeoran los síntomas. Otros cambios de dieta que pueden ayudar a reducir síntomas incluyen disminuir el consumo de grasas y consumir pequeñas comidas en forma frecuente en lugar de tres comidas grandes. Las personas con sobrepeso pueden hablar con un proveedor de atención médica sobre cambios en la dieta que los ayuden a perder peso, lo cual puede disminuir los síntomas de reflujo gástrico.

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